Você já sentiu aquele cheiro característico no ar minutos antes de a chuva começar? Em cidades onde os dias ensolarados são raros e os guarda-chuvas são quase um acessório obrigatório, esse fenômeno desperta curiosidade e até debates acalorados. Nas redes sociais, muitos compartilham experiências de prever tempestades apenas pelo olfato — e há ciência por trás dessa habilidade surpreendente.
Nas discussões online, usuários relatam situações curiosas: alguns são chamados de “loucos” por afirmarem que sentem o cheiro da chuva antes das primeiras gotas caírem. Um deles contou no X (antigo Twitter) que avisou amigos sobre uma tempestade iminente baseado apenas no aroma do ar, gerando desconfiança.
Outros concordam: “É um perfume delicioso, mesmo que eu prefira que não chova”, comentou alguém. A verdade é que essa sensação não é imaginação. Cientistas já estudaram o fenômeno e até batizaram o cheiro com um nome: petrichor.
O termo, criado em 1964 pelos pesquisadores australianos Isabel Joy Bear e Richard G. Thomas, vem do grego petros (pedra) e ichor (fluido que corria nas veias dos deuses mitológicos). Ele descreve o aroma terroso que surge quando a chuva cai em solos secos.
Mas como isso acontece?
Durante períodos de seca, plantas liberam óleos que se acumulam no solo. Quando a umidade do ar aumenta, antes mesmo de a chuva começar, esses óleos se combinam com compostos químicos produzidos por bactérias do gênero Streptomyces, presentes na terra. O resultado é uma mistura de moléculas voláteis que se espalham pelo ar — e que nosso nariz capta facilmente.
Quem possui essa sensibilidade olfativa descreve a experiência de formas variadas. Em um fórum online, uma pessoa relatou que o cheiro a transporta para a infância, lembrando de tardes chuvosas na varanda de casa. Outra, da Flórida (EUA), associou o aroma à queda na pressão atmosférica que antecede tempestades fortes. Curiosamente, em regiões desérticas, o odor costuma ser mais intenso, já que o solo seco retém mais óleos vegetais.
Mas não é apenas o petrichor que alerta sobre a chegada da chuva. Em tempestades com raios, o oxigênio e o nitrogênio da atmosfera se recombinam, formando ozônio — gás com cheiro metálico que também pode ser percebido a quilômetros de distância. Porém, diferentemente do petrichor, esse aroma está ligado a eventos climáticos mais intensos.
A próxima vez que você sentir um cheiro “de terra molhada” no ar, mesmo sem uma nuvem à vista, saiba que não está sozinho. Esse é um dos muitos mecanismos fascinantes da natureza, que conecta ciclos biológicos e meteorológicos de forma quase poética. E para os moradores de Manchester, talvez valha a pena treinar o olfato: quem sabe um dia o guarda-chuva deixe de ser necessário?
Esse Por que algumas pessoas conseguem sentir o cheiro quando a chuva está chegando? foi publicado primeiro no Misterios do Mundo. Cópias não são autorizadas.
