A Marinha Indiana comemora o 12º aniversário do Esquadrão Aéreo Naval INAS 303, conhecido como “Black Panthers”, destacando sua contribuição significativa para a defesa marítima do país. Atualmente embarcado no porta-aviões INS Vikrant, o esquadrão desempenha um papel crucial na manutenção da superioridade aérea no Mar da Arábia.
Comissionado em 11 de maio de 2013 na base aérea naval INS Hansa, em Goa, o INAS 303 foi o primeiro esquadrão da Marinha Indiana a operar os caças MiG-29K, adquiridos da Rússia. Essas aeronaves multifuncionais são capazes de realizar missões de defesa aérea, ataque ao solo e operações antinavio, tanto de dia quanto à noite.
O INS Vikrant, primeiro porta-aviões construído na Índia, foi comissionado em setembro de 2022 e alcançou plena capacidade operacional em novembro de 2023. Com capacidade para transportar até 36 aeronaves, incluindo os MiG-29K do INAS 303, o navio desempenha um papel central nas operações navais da Índia.
O esquadrão participou de exercícios conjuntos, como o Milan 2024, que marcou a primeira vez que a Marinha Indiana conduziu operações com dois porta-aviões simultaneamente.
Ao celebrar 12 anos de serviço, os “Black Panthers” reafirmam seu compromisso com a defesa dos interesses marítimos da Índia, mantendo-se prontos para interceptações rápidas e ataques decisivos, consolidando sua posição como uma das unidades aéreas mais importantes da Marinha Indiana.
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