Cientistas observam pulsar com balão e “panqueca” de filmes fotográficos

Um pulsar acaba de ser registrado em resolução sem precedentes. Com a ajuda de filmes sensíveis à radiação e um balão, pesquisadores liderados por Shigeki Aoki, da Universidade de Kobe, no Japão, registraram detalhadamente o Pulsar da Vela e suas emissões de raios gama durante um experimento em 2018, e publicaram os resultados obtidos.

• Pulsar com raios gama mais poderosos de todos surpreende cientistas
• O que é uma explosão cósmica?

Formado por uma estrela de nêutrons que colapsou sobre si, o Pulsar Vela fica a cerca de mil anos-luz da Terra e mede quase 20 km de diâmetro. Ele completa 11 rotações por segundo, e conforme gira, libera jatos de partículas a 70% da velocidade da luz.

Este objeto é uma poderosa fonte de raios gama, e agora, foi registrado em resolução 40 vezes maior que a da imagem anterior.

– CT no Flipboard: você já pode assinar gratuitamente as revistas Canaltech no Flipboard do iOS e Android e acompanhar todas as notícias em seu agregador de notícias favorito. –

Para isso, os pesquisadores trabalharam com um dos materiais mais tradicionais para a detecção da radiação: filmes fotográficos. “Nosso grupo vem focando na capacidade excelente do filme de emulsão para reconstituir raios gama com alta precisão”, disse Shigeki.

A alta sensibilidade dos filmes, combinada a uma nova forma de extração dos dados neles, inspirou os pesquisadores a testar o seguinte método: eles empilharam os filmes como se fossem várias panquecas em um prato, para tentar registrar a trajetória das partículas dos raios gama em alta precisão quando o impacto acontecesse. Depois, instalaram a pilha em um balão científico.

Ao voar a até 40 km de altitude, o balão iria reduzir a interferência atmosférica nas observações. Como o vento faz o balão oscilar e afeta a estabilidade da direção do telescópio, os pesquisadores usaram uma câmera para monitorar o movimento do sistema.

Para garantir a precisão das medidas entre os movimentos registrados pela câmera e os registros na pilha de filmes, os pesquisadores ajustaram a velocidade do movimento da parte inferior dela.

O método proporcionou registros com precisão de 1/10.000 milímetros. “Ao adicionar informações de tempo e combiná-las com informações de monitoramento de atitude, conseguimos determinar ‘quando’ e ‘onde’ os eventos se originaram com tanta precisão que a resolução resultante foi mais de 40 vezes maior do que a dos telescópios de raios gama convencionais”, explicou o autor.

Embora a técnica ainda esteja em desenvolvimento, ela pode ajudar pesquisadores a observar raios gama de novas formas. “Com experimentos em balões científicos, podemos tentar contribuir para várias áreas da astrofísica, e em particular abrir o telescópio de raios gama à ‘astronomia de mensagens múltiplas’, onde medidas simultâneas do mesmo evento são capturadas com diferentes técnicas”, acrescentou Aoki.

O artigo com os resultados do experimento foi publicado na revista The Astrophysical Journal.

Leia a matéria no Canaltech.

Trending no Canaltech:

• Saiba por que milhares de músicas famosas devem sair do TikTok
• Atualização sugere que Microsoft começou a testar o Windows 12
• 🤑 DESCONTÃO | iPhone 14 Plus em um dos menores preços já registados
• Batman | HQ finalmente explica como o herói surge do nada e desaparece
• Windows 3.11 ainda é usado na operação de trens da Alemanha
• Asteroide se aproxima e fica mais perto da Terra que a Lua no sábado (27)