O programa das fragatas Type 26 da Marinha Real Britânica avança com a construção de oito navios destinados a substituir as antigas fragatas Type 23 na função de guerra antissubmarino. A primeira da classe, HMS Glasgow, teve o corte de aço iniciado em 2017 e está prevista para alcançar a Capacidade Operacional Inicial (IOC) em 2028, conforme confirmado pela ministra de Aquisições de Defesa, Maria Eagle.
A segunda fragata, HMS Cardiff, teve seu aço cortado em 2019 e entrou na água em setembro de 2024. Atualmente, encontra-se em fase de equipagem no estaleiro de Scotstoun, ao lado da HMS Glasgow. A terceira e quarta fragatas, HMS Belfast e HMS Birmingham, estão em estágios avançados de construção, com montagem de blocos e unidades em andamento.
A construção da quinta fragata, HMS Sheffield, teve início em novembro de 2024, marcando o progresso contínuo do programa. As fragatas restantes — HMS Newcastle, HMS Edinburgh e HMS London — estão programadas para serem concluídas até meados da década de 2030.
Apesar de inicialmente previsto que a HMS Glasgow entraria em serviço em meados da década de 2020, o cronograma atual indica um processo de mais de dez anos desde o início da construção até a entrada em operação. A Royal Navy espera que as três primeiras fragatas — Glasgow, Cardiff e Belfast — estejam em serviço antes de 2030, com as demais se juntando à frota posteriormente.
As fragatas Type 26 são projetadas para desempenhar um papel crucial na guerra antissubmarino, substituindo oito das fragatas Type 23 atualmente em serviço. As cinco fragatas Type 23 restantes, de uso geral, serão substituídas pelas novas fragatas Type 31, que também estão em construção.
O programa das fragatas Type 26 representa um investimento significativo na capacidade naval do Reino Unido, visando modernizar a frota e manter a eficácia operacional da Marinha Real nas próximas décadas.
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