Nasa lança nave para estudar lua de Júpiter que tem maiores chances de abrigar vida

Em todo o Sistema Solar, a lua Europa é um dos lugares com mais chances de se encontrar vida além da Terra. Observações anteriores mostraram que pode haver um oceano debaixo da superfície formada por gelo. Nasa lança nave para explorar lua de Júpiter que pode ter vida extraterrestre
Nos Estados Unidos, a Nasa lançou nesta segunda-feira (14) uma nave não tripulada para explorar um dos poucos lugares do Sistema Solar supostamente em condições de abrigar vida.
O céu limpou na Flórida, e a missão, adiada por causa do furacão Milton, ergueu voo nesta segunda-feira (14) de Cabo Canaveral. Ao 12h06, hora local, a nave Clipper decolou.
Ao longo de 5,5 anos, a sonda vai fazer uma viagem de 2,9 bilhões de km pelo espaço até Júpiter. Só deve chegar à órbita do planeta em abril de 2030
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Ao longo de 5,5 anos, a sonda vai fazer uma viagem de 2,9 bilhões de km pelo espaço até Júpiter. Só deve chegar à órbita do planeta em abril de 2030. Depois, por quatro anos, vai observar uma das mais de 90 luas de Júpiter.
Em todo o Sistema Solar, a lua Europa é um dos lugares com mais chances de se encontrar vida além da Terra. Observações anteriores mostraram que pode haver um oceano debaixo da superfície formada por gelo. Uma das evidências veio do telescópio espacial Hubble. Ele mostrou possíveis nuvens de vapor d’água saindo da lua.
A nave Clipper vai fazer 49 voos para fotografar e mapear a lua, identificar variações térmicas e coletar dados sobre a composição da Europa. O objetivo é confirmar a existência ou não dos mares que estariam escondidos. Os cientistas suspeitam que, se existirem, esses oceanos podem abrigar microorganismos.
“A Clipper vai nos dizer se a Europa tem todos esses ingredientes para a vida. E o que nós aprendermos vai pavimentar o caminho para missões futuras a outros lugares do espaço”, explica Gina DiBraccio, diretora da Nasa.
Uma missão ambiciosa da Agência Espacial americana. Custou US$ 5 bilhões e uma década de trabalho. A nave Clipper é mais ou menos do tamanho de uma quadra de basquete, de uma ponta a outra. É a maior já construída pela Nasa para uma missão planetária.
A diretora do Laboratório de Propulsão da Nasa, Laurie Leshin, vê com otimismo e entusiasmo a jornada até Júpiter.
“Mesmo sendo um robô que estamos enviando para o espaço, é um esforço muito humano querer explorar o desconhecido e, especialmente, querer entender de onde veio a vida, e se poderia haver outra forma de vida lá fora”, diz Laurie Leshin, diretora do Laboratório de Propulsão da Nasa.
Propulsor voltou para a mesma plataforma de onde tinha decolado, em uma manobra inédita na história da exploração espacial
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A nave Clipper decolou em um foguete da SpaceX, que vem participando de um número cada vez maior de missões da Nasa.
No domingo (13), a empresa conseguiu pela primeira vez aterrissar a estrutura de outro foguete. O modelo é o mais potente já construído. O propulsor voltou para a mesma plataforma de onde tinha decolado, em uma manobra inédita na história da exploração espacial.
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